commencer at B1 — commencer à vs commencer par
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Two prepositions, two completely different meanings.
À or par?
Commencer à + infinitive means to begin doing something: « je commence à comprendre » — I’m beginning to understand. It describes entering a state or a process.
Commencer par + infinitive means to do something first, before other things: « commençons par le début » — let’s start with the beginning. It ranks steps in an order. « Je commence à manger » means I’m starting to eat; « je commence par manger » means eating is the first item on my list.
💡 Focus at this level: commencer à vs commencer par
👨🏫 How to use « commencer » at this level
1. À = entering a process. « Il commence à pleuvoir. »
2. Par = first in a sequence. « Commence par te calmer. »
3. Test it. If you could add “first of all”, you need par.
🎮 Practise « commencer »
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