Les Verbes avec « à » et « de » — verb + preposition + infinitive | French Grammar
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which preposition before an infinitive?. This guide explains Les Verbes avec « à » et « de » in French with clear rules and real examples for every CEFR level. For example: commencer à → Je commence à comprendre.
Les Verbes avec « à » et « de »
which preposition before an infinitive?
1. Verbe + À + infinitif
| Verbe | Exemple |
|---|---|
| commencer à | Je commence à comprendre. |
| apprendre à | Elle apprend à conduire. |
| réussir à | Il a réussi à finir. |
| arriver à | Je n’arrive pas à dormir. |
| se mettre à | On se met à travailler. |
| hésiter à / continuer à | J’hésite à partir. |
2. Verbe + DE + infinitif
| Verbe | Exemple |
|---|---|
| finir de | J’ai fini de manger. |
| décider de | Il a décidé de rester. |
| essayer de | Essaie de comprendre. |
| oublier de | N’oublie pas de fermer. |
| arrêter de / refuser de | Arrête de crier ! |
| venir de (récent) | Je viens de rentrer. |
3. Verbe + infinitif DIRECT (sans préposition) (no à, no de)
| Type | Verbes |
|---|---|
| les modaux | vouloir, pouvoir, devoir, savoir |
| le mouvement / futur proche | aller, venir (faire) |
| le goût | aimer, adorer, détester, préférer, espérer |
💡 La vérité sur ces prépositions
There’s no perfect rule — you memorise them with the verb. But the classic pair helps: commencer À / finir DE.
The big group takes NO preposition: vouloir, pouvoir, devoir, savoir, aller, aimer, préférer, espérer + infinitive. « Je veux partir » (not « à partir »).
Watch « penser À faire » (think of doing) vs « penser DE » (opinion). And « venir DE faire » = to have just done (passé récent).
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🔊 Example sentences
✍️ Practice
I’m starting TO understand = je commence ___ comprendre (à or de?)
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à
He decided TO stay = il a décidé ___ rester (à or de?)
Show answer
de
I want TO leave = je veux ___ partir (which preposition?) (modal verb)
Show answer
(none — direct)
🎮 Practise this with games
🎯 More practice — translation — put it into French
Translate into French: « I started learning French. » (translation)
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J’ai commencé à apprendre le français.
Translate into French: « She decided to go to France. » (translation)
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Elle a décidé de partir en France.
Translate into French: « I want to pass this exam. » (translation)
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Je veux réussir cet examen.
Go further: How to learn French verbs — the pattern system.
Les Verbes avec « à » et « de » in French — FAQ
How does Les Verbes avec « à » et « de » work in French?
which preposition before an infinitive?. The key patterns are: commencer à → Je commence à comprendre; apprendre à → Elle apprend à conduire; réussir à → Il a réussi à finir. Follow the full set of rules in the lesson above.
What are the main rules for Les Verbes avec « à » et « de »?
For example: commencer à gives Je commence à comprendre, and apprendre à gives Elle apprend à conduire. The lesson above covers every case with more examples.
What CEFR level is Les Verbes avec « à » et « de »?
This topic is introduced around B1 and refined at higher levels — pick your level from the links at the top of the page. You can also drill it with the interactive exercises and games below.
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🎬 The 20-second version
3 quick questions on « Les Verbes avec « à » et « de » » — guess before the reveal. Practise with the free games → Open this short as a page — transcript included →