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Soutenu, courant, familier — one idea, three Frenchs. This guide explains Les Registres de Langue in French with clear rules, real examples and practice for every CEFR level. For instance: « Je suis très fatigué » — Je suis crevé.
Soutenu, courant, familier — one idea, three Frenchs
| Soutenu 🎩 | Courant 👌 | Familier 🧢 |
|---|---|---|
| Je suis fort las. | Je suis très fatigué. | Je suis crevé. |
| un véhicule | une voiture | une bagnole / caisse |
| demeurer | habiter | crécher |
| Nous nous restaurâmes. | On a mangé. | On a bouffé. |
| l’ouvrage | le livre | le bouquin |
| se divertir | s’amuser | s’éclater / kiffer |
| Marqueur | Exemple |
|---|---|
| ne disparaît | Je sais pas (chais pas). |
| tu → t’ devant voyelle | T’as vu ? T’es où ? |
| on remplace nous | On y va ? |
| mots tronqués | le ciné, la fac, le resto, l’appart |
| verlan (inversion) | ouf (fou), meuf (femme), chelou (louche) |
| Contexte | Registre |
|---|---|
| lettre de motivation, DELF écrit | soutenu / courant soigné |
| travail, commerçants, inconnus | courant |
| amis, famille, réseaux sociaux | familier |
💡 Le conseil de Xavier
UNDERSTAND all three, PRODUCE mostly courant — it’s never wrong.
Never mix registers upward : « Bonjour Madame, t’as deux minutes ? » short-circuits French brains.
Series & songs = familier school ; the news = courant ; literature = soutenu. Now you can label what you hear.
📚 Free French lessons at learnfrench.co
« crevé » is the ___ register for « fatigué » (tired)
familier
le bouquin (fam.) = le ___ (courant) (reading)
livre
In « chais pas », which word vanished ? (spoken French)
ne (je ne sais pas)
Safe register for work & strangers ? (default)
courant
Translate into French: « I read (familier) all day in my flat. » (translation)
J’ai bouquiné toute la journée dans mon appart.
Translate into French: « Shall we do a restaurant tonight? » (translation)
On se fait un resto ce soir ?
Translate into French: « I couldn’t say, Madam. (soutenu) » (translation)
Je ne saurais vous dire, Madame.
Go further: get the full picture in our guide How to practise French speaking — even alone.
Soutenu, courant, familier — one idea, three Frenchs. Follow the rules and patterns in the lesson above, and practise with real sentences like « Je suis très fatigué » (Je suis crevé).
Yes — « Je suis très fatigué » means « Je suis crevé », and « une voiture » means « une bagnole / caisse ». The lesson above has many more examples with explanations.
This topic is introduced around B2 and refined at higher levels — pick your level from the links at the top of the page. You can also drill it with the interactive exercises and games below.
Games built from this exact page — turn what you just read into play:
5 quick questions on « Les Registres de Langue » — guess before the reveal. Practise with the free games → Open this short as a page — transcript included →