donner at A2 — the past tenses
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Giving is an event, so the passé composé does most of the work.
Giving in the past
Because giving happens at a moment, j’ai donné is the natural past: « je lui ai donné mon numéro ». Note the pronoun lui — it replaces à + person, and it sits before the auxiliary, not after the participle.
The imperfect je donnais shows up for habits: « je donnais des cours le samedi » — I used to teach on Saturdays. Same verb, completely different feel.
💡 Focus at this level: Past — what you gave
👨🏫 How to use « donner » at this level
1. « lui » already contains the « à ». Never say « je lui ai donné à Marie ».
2. Pronouns go before the auxiliary. « Je lui ai donné », not after.
3. Habit = imperfect. « Je donnais des cours » describes a routine.
Je lui ai donné mon numéro.I gave him/her my number.
Tu as donné la clé à qui ?Who did you give the key to?
Je donnais des cours le samedi.I used to teach on Saturdays.
Ils nous ont donné une réponse.They gave us an answer.
🎮 Practise « donner »
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