attendre at C1 — refined & idiomatic
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Expectations, delays and keeping people waiting.
The idioms of waiting
Two verbs hide in one here. « Attendre » is to wait; « s’attendre à » is to expect, and dropping that little pronoun changes everything: « je m’attends à un refus » means I anticipate a refusal, not that I am standing in a corridor waiting for one. With a clause it takes the subjunctive: « je m’attends à ce qu’il refuse ».
« En attendant » bridges two moments: meanwhile, for now, often with a shrug. « Faire attendre quelqu’un » is what a doctor or a boss does to you, and it carries mild reproach. « Attendre quelqu’un de pied ferme » means waiting braced and unafraid: you are ready for the confrontation, and you rather hope it comes.
💡 Focus at this level: Idiomatic — s’attendre à, en attendant, faire attendre
👨🏫 How to use « attendre » at this level
1. « S’attendre à » = to expect. Keep the pronoun, or you only mean waiting.
2. « En attendant » = meanwhile. It fills the gap between two moments.
3. « Faire attendre » = to keep someone waiting. Mildly reproachful.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Which one means to expect: « j’attends une réponse » or « je m’attends à une réponse » ?
Show answer
« Je m’attends à une réponse » — with the pronoun, attendre becomes to anticipate, not to sit and wait.
Finish the idiom: « Je l’attends de pied… »
Show answer
« ferme » — « attendre de pied ferme » is to wait braced and unafraid.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order