craindre at C1 — refined & idiomatic
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Dreading the worst, and having nothing to fear.
Everyday fear
« Craindre le pire » is the phrase families use when the phone rings too late: « on a craint le pire ». It implies the fear ran ahead of the news. Beside it, « craindre pour » points the worry at something precise — « il craint pour son poste », he fears for his job. Never « craindre à », whatever the temptation.
For personal dread with a touch of humour, French says « craindre quelque chose comme la peste »: « elle craint les réunions comme la peste ». It is strong but rarely tragic. The reassuring opposite is « n’avoir rien à craindre de » — « vous n’avez rien à craindre de lui ». Warm, protective, the phrase a lawyer uses with a nervous client.
💡 Focus at this level: Idiomatic — craindre le pire, craindre pour, comme la peste
👨🏫 How to use « craindre » at this level
1. « Craindre le pire » = to fear the worst. Often before the news arrives.
2. « Craindre pour » = to fear for. Always « pour », never « à ».
3. « Craindre comme la peste » = to dread like the plague. Half-joking.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Fill the preposition: « il craint ___ son poste ».
Show answer
« pour » — « craindre pour » aims the fear at what could be lost.
Which is half-joking: « je crains le pire » or « je crains les réunions comme la peste » ?
Show answer
The second — « comme la peste » is emphatic but usually said with a smile.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order