peindre at C1 — refined & idiomatic
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Faces you cannot stand, pictures painted rosy or broad.
The painting idioms
Peindre gives French one of its most-used dismissals: « je ne peux pas le voir en peinture » — I cannot stand the sight of him. It is familiar, said between friends, never in a meeting. The shape is fixed: the negative stays, and « en peinture » never varies, whatever you think of the person.
« Peindre un tableau » works figuratively too, and the adjective carries the judgement: « il peint un tableau apocalyptique de l’avenir » says he dramatises, « un tableau idyllique » says he flatters. Journalists live on it. « Peindre à grands traits » is to sketch broadly — a period, a landscape, a milieu — while « peindre par petites touches » is its patient opposite, built detail by detail.
💡 Focus at this level: Idiomatic — ne pas voir en peinture, peindre un tableau idyllique, peindre à grands traits
👨🏫 How to use « peindre » at this level
1. « Ne pas pouvoir voir en peinture » = can’t stand someone. Familiar and very common.
2. « Peindre un tableau » plus an adjective = to paint a picture of a given colour; « idyllique » flatters, « apocalyptique » dramatises.
3. « Peindre à grands traits » = to sketch in broad strokes — of a period, a landscape, a milieu.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Finish the idiom: « Je ne peux pas la voir en … »
Show answer
« en peinture ». It means you can’t stand her; the phrase is fixed and always negative.
Which suits a quick sketch of an era: « à grands traits » or « par petites touches » ?
Show answer
« À grands traits » — a few bold strokes; « par petites touches » is the slow, detailed build-up.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order