suivre at C1 — refined & idiomatic
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Courses, crowds, recipes and close watching.
The idioms
« Suivre son cours » is what an investigation, an illness or a love affair does when nobody can hurry it along: « l’enquête suit son cours » is the polite way of saying wait and stop asking questions. « Suivre le mouvement » is sharper than the English going with the flow, because it hints that the person has no opinion of their own.
« Suivre à la lettre » means following instructions exactly, and the French usually produce it while defending themselves: « j’ai suivi la recette à la lettre ». « Suivre de près » is about attention rather than obedience. A boss follows a file closely, a doctor follows a patient closely, and a whole country follows a crisis closely.
💡 Focus at this level: Idiomatic — suivre son cours, suivre le mouvement, suivre de près
👨🏫 How to use « suivre » at this level
1. « Suivre son cours » = to take its course. Nothing to hurry.
2. « Suivre le mouvement » = to go along with everyone. Mildly critical.
3. « Suivre de près » = to keep a close eye on. Attention, not obedience.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Which is a mild criticism: « il suit le mouvement » or « il suit son idée » ?
Show answer
« Il suit le mouvement » — it suggests he has no opinion and follows the group.
Finish: « J’ai suivi les consignes à la … »
Show answer
lettre. « Suivre à la lettre » = to follow exactly as written. Usually said while defending yourself.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order