tenir at C1 — refined & idiomatic
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Holding out, taking after, caring deeply.
The idioms
« Tenir le coup » is holding out under pressure: exams, a night shift, the first months of grief. It is what friends say to each other, warmly, as in « tu vas tenir le coup ». « Tenir à » then splits in two, since « je tiens à toi » means I care about you, while « je tiens à ce que tu viennes » means I insist.
« Tenir de quelqu’un » is to take after them, and the « de » carries the whole meaning: « elle tient de son père » points at a shared trait, never at a possession. « Tenir au courant » closes any conversation about news still to come, and the register never shifts: « tiens-moi au courant » with friends and colleagues, « tenez-moi au courant » with a client, same phrase, same tone.
💡 Focus at this level: Idiomatic — tenir le coup, tenir de quelqu’un, tenir à ce que
👨🏫 How to use « tenir » at this level
1. « Tenir le coup » = to hold out under pressure. Warm and everyday.
2. « Tenir de quelqu’un » = to take after them. The « de » is essential.
3. « Tenir à ce que » = to insist that. A subjunctive follows.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Which says you inherited a trait: « il tient de son grand-père » or « il tient son grand-père » ?
Show answer
« Il tient de son grand-père. » With « de », tenir means to take after someone.
Finish: « Tiens-moi au … »
Show answer
courant. « Tenir quelqu’un au courant » = to keep them posted; with a client, the same phrase in the vous form: « tenez-moi au courant ».
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order