boire at C2 — literary & formal
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Proverbs, tasting notes and undrinkable prose.
Boire in high register
Political commentary loves « le vin est tiré, il faut le boire »: the decision is taken, we live with it. Written description uses the pronominal to state a rule: « ce vin se boit frais », « ce thé se boit sans sucre » — the subject is the thing, not the drinker. A critic may stretch the image to « ce roman se boit d’une traite », though standard French says « se lit ».
« Imbuvable » is « in- » plus « buvable », straight from « boire »: a wine can be undrinkable and so, for a reviewer, can a style — « un style imbuvable ». « Imbu » only looks related: it comes from the Latin « imbuere », to soak, so « imbu de sa personne » means saturated with himself, not drunk on himself. Formal speeches keep « boire à »: « buvons à la mémoire de notre fondateur ».
💡 Focus at this level: Formal — le vin est tiré, se boire, imbuvable
👨🏫 How to use « boire » at this level
1. « Le vin est tiré, il faut le boire » = the decision stands, we live with it.
2. « Ce vin se boit frais » = the pronominal states how a thing is taken.
3. « Imbuvable » = undrinkable, and insufferable of people and prose.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Which is formal: « on boit ce vin frais » or « ce vin se boit frais » ?
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« Ce vin se boit frais » — the pronominal states a rule, which suits guides and tasting notes.
« Imbu » or « imbuvable »: which one is built on « boire » ?
Show answer
« Imbuvable », from « in- » plus « buvable ». « Imbu » comes from the Latin « imbuere », to soak — a different word altogether.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order