ouvrir at C2 — literary & formal
On this page
Investigations, opening pages and first hearings.
Opening procedures
In law and journalism the verb becomes almost technical. « Le parquet ouvre une enquête », a ministry « ouvre des négociations », a court « ouvre les débats », and the noun does the same work in « à l’ouverture du procès ». Nothing is physically opened here: what begins is a procedure, and the verb announces it officially, with a date attached to it.
Literary criticism prefers the pronominal form: « le roman s’ouvre sur une scène de tribunal », and a film « s’ouvre sur » a long silence. One warning: « jour ouvrable » only looks related. It comes from « ouvrer », to work, the family of « ouvrier » and « œuvre ». Nothing is opened there, and Saturday still counts as one — only Sunday and holidays do not.
💡 Focus at this level: Formal — ouvrir une enquête, s’ouvrir sur, à l’ouverture de
👨🏫 How to use « ouvrir » at this level
1. « Ouvrir une enquête » = to open an investigation. Prosecutors, papers, reports.
2. « S’ouvrir sur » = to open onto, or to begin with. Novels, films, chapters.
3. « À l’ouverture de » = as it opens. The formal noun: procès, séance, débats.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Which is legal French: « la police a commencé à enquêter » or « le parquet a ouvert une enquête » ?
Show answer
« Le parquet a ouvert une enquête. » It is the fixed phrase every French news bulletin uses.
Does « jour ouvrable » come from « ouvrir » ?
Show answer
No — it comes from « ouvrer », to work, the family of « ouvrier » and « œuvre ». Nothing is opened, and Saturday counts as a « jour ouvrable »: only Sunday and public holidays fall outside.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order