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être + participe passé — and how French avoids it. This guide explains La Voix Passive in French with clear rules, real examples and practice for every CEFR level. For instance: « action concrète » — La maison a été vendue par l’agence.
être + participe passé — and how French avoids it
| Actif | Passif |
|---|---|
| Le chef prépare le plat. | Le plat est préparé par le chef. |
| On a construit ce pont en 1900. | Ce pont a été construit en 1900. |
| On invitera Marie. | Marie sera invitée. (agreement !) |
| Préposition | Quand | Exemple |
|---|---|---|
| par | action concrète | La maison a été vendue par l’agence. |
| de | sentiment / état / description | Elle est aimée de tous. · Le mur est couvert de photos. |
| Astuce | Exemple | = English passive |
|---|---|---|
| on | On m’a volé mon vélo. | My bike was stolen. |
| se (pronominal) | Le vin blanc se boit frais. | White wine is drunk chilled. |
| actif simple | Ça se voit ! | It can be seen / it shows! |
💡 Astuce anglophone
English loves the passive ; French prefers on : “I was told…” → on m’a dit….
The participle ALWAYS agrees with the subject : la lettre a été envoyée.
Only verbs with a direct object can go passive — téléphoner à can’t (❌ elle a été téléphonée).
📚 Free French lessons at learnfrench.co
Actif → passif : « Le prof corrige les copies » → Les copies ___ par le prof. (present passive)
sont corrigées
“My bag was stolen” the French way → ___ m’a volé mon sac. (avoid the passive)
On
Elle est aimée ___ tous. (feeling → de)
de
Translate into French: « This castle was built in the Middle Ages. » (translation)
Ce château a été construit au Moyen Âge.
Translate into French: « I was told you were leaving. » (translation)
On m’a dit que tu partais.
Translate into French: « Champagne is served very chilled. » (translation)
Le champagne se sert très frais.
Go further: get the full picture in our guide DELF B2 — a realistic study plan that works.
être + participe passé — and how French avoids it. Follow the rules and patterns in the lesson above, and practise with real sentences like « action concrète » (La maison a été vendue par l’agence).
Yes — « action concrète » means « La maison a été vendue par l’agence », and « sentiment / état / description » means « Elle est aimée de tous. · Le mur est couvert de photos ». The lesson above has many more examples with explanations.
This topic is introduced around B2 and refined at higher levels — pick your level from the links at the top of the page. You can also drill it with the interactive exercises and games below.
Games built from this exact page — turn what you just read into play:
4 quick questions on « La Voix Passive » — guess before the reveal. Practise with the free games → Open this short as a page — transcript included →