éteindre at C1 — refined & idiomatic
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Office fires, dead rumours, one verb.
Putting things out
« Éteindre des incendies » almost never involves real fire. At the office it is what you do all day: patching problems, calming clients, repairing what somebody else broke. « J’ai passé la semaine à éteindre des incendies » is a complaint about time lost to other people’s emergencies, and the weary tone is exactly the English one.
The verb also kills what burns only figuratively: « éteindre la polémique », « éteindre une rumeur », meaning to make it stop rather than to win it. Note that one French verb covers four English ones, since « éteindre » works for a cigarette, a candle, a lamp and a forest fire. Only birthday candles take « souffler ».
💡 Focus at this level: Idiomatic — éteindre des incendies, éteindre la polémique, éteindre une bougie
👨🏫 How to use « éteindre » at this level
1. « Éteindre des incendies » = to fire-fight. Office life, never real flames.
2. « Éteindre la polémique » = to kill the row. Also un conflit, un débat.
3. « Éteindre une bougie » = to blow a candle out. One verb, four English ones.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
What does « J’ai passé la journée à éteindre des incendies » mean at work?
Show answer
I spent the day fire-fighting, solving urgent problems. No real flames are involved.
Translate with one verb: « Put out your cigarette and blow out the candle. »
Show answer
« Éteins ta cigarette et la bougie. » — one éteindre covers both objects.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order