éteindre at C2 — literary & formal
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Extinct species, dead languages, legal endings.
The register of extinction
In formal French the past participle becomes an adjective of permanence. « Une langue éteinte » is a dead language, « un volcan éteint » an extinct volcano, « une lignée éteinte » a family line that produced no more heirs. Nothing is dramatic here; the tone belongs to the encyclopaedia entry, and the verb has stopped meaning switch off altogether.
The noun « extinction » carries the same weight. Biology writes « une espèce en voie d’extinction »; barracks and boarding schools set « l’extinction des feux » at ten o’clock. Law goes further, since « l’action publique est éteinte » means the case can no longer be prosecuted. Narrative history prefers the pronominal: « la dynastie s’est éteinte en 1793 ».
💡 Focus at this level: Formal — langue éteinte, extinction des feux, action publique éteinte
👨🏫 How to use « éteindre » at this level
1. « Une langue éteinte » = a dead language. Adjective, encyclopaedic tone.
2. « En voie d’extinction » = endangered. The standard biology and press phrase.
3. « L’action publique est éteinte » = prosecution is time-barred. Legal formula.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Which is the encyclopaedic register: « une langue éteinte » or « une langue que plus personne ne parle » ?
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« Une langue éteinte » — the participle used as an adjective is the register of reference works.
Complete the legal formula: « L’action publique est … par la prescription. »
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éteinte. Prosecution is extinguished, so the case can no longer be brought.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order