s’en aller at C1 — refined & idiomatic
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Smoke, quiet deaths and discreet exits.
The idioms of leaving
« S’en aller en fumée » is what happens to money and plans that vanish leaving nothing behind: « toutes nos économies s’en sont allées en fumée ». Watch the register: « partir en fumée » is the normal form in speech and in the press alike; the version with « s’en aller » is the literary variant, kept for novels and for careful, formal writing.
« Elle s’en est allée dans son sommeil »: with no complement at all, the verb becomes the family euphemism for dying, chosen because « mourir » sounds too bare. « S’en aller sans demander son reste » is to slip off before anyone can object, and « s’en aller sur la pointe des pieds » is to bow out quietly — a champion retiring without a speech, a minister leaving without a scene.
💡 Focus at this level: Idiomatic — s’en aller en fumée, sans demander son reste, sur la pointe des pieds
👨🏫 How to use « s’en aller » at this level
1. « S’en aller en fumée » = to go up in smoke. Literary; speech and press say « partir en fumée ».
2. « S’en aller sans demander son reste » = to slip off without waiting to be asked twice.
3. « S’en aller sur la pointe des pieds » = to bow out quietly, without a scene.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Finish the idiom: « Toutes nos économies s’en sont allées… »
Show answer
« …en fumée. » It is the literary twin of « partir en fumée », used for money and plans.
Why say « elle s’en est allée » rather than « elle est morte » ?
Show answer
It softens the blow: with no complement, « s’en aller » is the family euphemism for dying.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order