s’en aller in real spoken French
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Squashed pronouns and three street replacements.
Real spoken shortcuts
On the street « je m’en vais » loses its shape: you hear « j’m’en vais », two beats, the « e » gone. The « ne » disappears too — « il s’en va jamais avant minuit » — and « tu t’en vas » drops its « tu »: « t’en vas déjà ? ». Say the whole thing fast, or it comes out sounding like a reading exercise rather than a goodbye.
Three synonyms genuinely replace it. « Se barrer » is the everyday one, familier and harmless: « je me barre ». « Se tirer » sits a notch rougher: « bon, je me tire ». « Se casser » is rougher still — you have already met it in « allez, je me casse » — and its imperative « casse-toi » is an insult, not a suggestion.
💡 Focus at this level: Native slang — j’m’en vais, se barrer, t’en vas déjà ?
👨🏫 How to use « s’en aller » at this level
1. « J’m’en vais » = the whole thing squashed to two beats. Very common.
2. « Se barrer » = street synonym of s’en aller. Familier, everyday, not rude.
3. « T’en vas déjà ? » = tu t’en vas déjà, with the « tu » swallowed.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Make it street: « Je ne m’en vais pas encore. »
Show answer
« J’m’en vais pas encore. » The « ne » drops and « je » collapses onto the pronoun.
Which one can you say to your boss: « je me barre » ou « je m’en vais » ?
Show answer
« Je m’en vais. » « Se barrer » is fine with friends but reads as careless at work.
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