savoir at C1 — refined & idiomatic
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Knack, hidden knowledge and unpredictable people.
The idioms
« Savoir y faire » is admiration in three words: « avec les enfants, elle sait y faire » — she has the knack. The « y » is fixed and means nothing alone. « En savoir long sur quelqu’un » means to know a great deal, more than you are saying; it carries a whiff of the compromising file. Both are everyday, warm or sly by tone.
« Ne pas savoir sur quel pied danser » describes the exhaustion of dealing with someone unpredictable: « avec ce patron, on ne sait jamais sur quel pied danser ». And « allez savoir » is a shrug you can put at either end of a sentence — who knows, go figure. Both forms are current: « allez savoir » is the neutral one, « va savoir pourquoi il a fait ça » is what you say to a friend.
💡 Focus at this level: Idiomatic — savoir y faire, en savoir long, ne pas savoir sur quel pied danser
👨🏫 How to use « savoir » at this level
1. « Savoir y faire » = to have the knack. The « y » never changes.
2. « En savoir long » = to know a great deal, often too much.
3. « Ne pas savoir sur quel pied danser » = not to know where you stand.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Finish the idiom: « on ne sait jamais sur quel pied… »
Show answer
« …danser. » It describes someone so unpredictable you cannot plan your own reaction.
Which suggests hidden information: « il sait beaucoup » or « il en sait long » ?
Show answer
« Il en sait long. » It hints that he knows more than he is willing to tell.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order