se souvenir at C2 — literary & formal
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An impersonal form, a cousin, a dedication.
The formal register
Classical French keeps an impersonal form that literary prose still uses: « il me souvient de », word for word it remembers to me. « Il me souvient d’un été où la rivière emporta le pont » — the register is Hugo’s, the sentence is ours, a pastiche and not a quotation. Only the object pronoun moves: « il lui en souvient ». The « il » never changes.
Two more belong to the written register. « Se ressouvenir » is the literary cousin: to remember again after years, « il se ressouvint de son enfance ». And « en souvenir de » is the phrase of plaques and dedications: « en souvenir de nos années communes ». In negative clauses careful writing adds the subjunctive: « je ne me souviens pas qu’il ait dit cela ».
💡 Focus at this level: Formal — il me souvient, se ressouvenir, en souvenir de
👨🏫 How to use « se souvenir » at this level
1. « Il me souvient de » = I recall. Impersonal, literary, « il » invariable.
2. « Se ressouvenir » = to remember again after years. Literary cousin.
3. « En souvenir de » = in memory of. Plaques and dedications.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Whose « il » is it in « il me souvient d’un été » ?
Show answer
Nobody’s. It is impersonal, like « il pleut »; only the object pronoun changes: « il lui en souvient ».
Which mood after « je ne me souviens pas que » in careful writing?
Show answer
The subjunctive: « je ne me souviens pas qu’il ait dit cela ». The negative makes the fact uncertain.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order