se taire at C2 — literary & formal
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Custody rights, agreement traps and tacit clauses.
The written register
Law gives the verb its most quoted phrase: « vous avez le droit de vous taire », read to anyone taken into custody — note the pronoun, which never drops. Journalism keeps a commemorative one, « les armes se sont tues », for the end of a war. That second one shows the participle trap: « taire » gives « tu », and it agrees — « elle s’est tue ».
Written on its own, that participle unsettles readers: « une vérité tue » is a truth left unspoken, not the present tense of « tuer ». Literature likes the ambiguity. Contract law brings in a Latin cousin, « tacite » — « la tacite reconduction » is the automatic renewal clause in every French lease. Same Latin root, different French family, and worth knowing before you sign.
💡 Focus at this level: Formal — le droit de se taire, elle s’est tue, une vérité tue
👨🏫 How to use « se taire » at this level
1. « Le droit de se taire » = the right to remain silent. The custody formula.
2. « Elle s’est tue » = the participle « tu » agrees with the subject.
3. « Une vérité tue » = a truth left unspoken. Literary past participle.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Agreement: « Les cloches se sont … » (se taire)
Show answer
« …tues. » The participle of « taire » is « tu », and here it agrees with a feminine plural subject.
In « une vérité tue », what is « tue » ?
Show answer
The feminine past participle of « taire »: a truth kept quiet. Nothing to do with « tuer ».
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order