Comparer at C2 — le ne explétif et les tours littéraires
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The little « ne » after comparatives, and the comparison of the essayists.
Le ne explétif
After « plus/moins … que » with a clause, formal French slips in a non-negative « ne »: « Il est plus tard que tu ne crois. » It negates nothing — pure elegance.
Tours littéraires
« Autant il était calme, autant son frère était nerveux » (contrast). « Tant il est vrai que… » (so true is it that…). « des plus » + adjective: « une œuvre des plus singulières ».
💡 « plus … que tu NE crois » — ce « ne » ne nie rien : c’est du style.
🔊 Example sentences
💡 Your C2 goal
At C2 this is about mastery of the edge cases and literary or formal uses. You should be able to explain the rule — and break it knowingly for effect.
Feeling shaky? Step back to Les Comparatifs Et Superlatifs at C1. Comfortable? Level up to Les Comparatifs Et Superlatifs at Native.
✍️ Practice
Plus fort que tu ___ crois. (explétif) (ne)
Show answer
ne
___ il parle, autant elle se tait. (contrast) (Autant)
Show answer
Autant
Une idée ___ plus originales. (most) (des)
Show answer
des
🎮 Practise
🧩 Sentence builder rebuild the negation