apprendre at C2 — literary & formal
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Sources, apprenticeships and unlearning.
Newsrooms and treatises
Journalism has one fixed formula: « nous apprenons de source sûre que… », we learn from a reliable source. Administration uses « apprendre » to mean inform, but never bare. The cold-letter opening is « j’ai le regret de vous apprendre que le dossier est clos », with « j’ai le plaisir de vous apprendre que… » for good news. Bare « je vous apprends que » only sounds condescending.
The pronominal « cela s’apprend » is the essayist’s move — « la rigueur, cela s’apprend » — where speech would say « ça s’apprend ». Around the verb sit « l’apprentissage » (a contract, a craft, and now « l’apprentissage automatique ») and « désapprendre »: « il faut désapprendre ses réflexes ». The prefix does the real work: « désapprendre » undoes, « réapprendre » starts again.
💡 Focus at this level: Formal — apprendre de source sûre, cela s’apprend, désapprendre
👨🏫 How to use « apprendre » at this level
1. « De source sûre » = from a reliable source. The newsroom formula.
2. « Cela s’apprend » = that can be learned. Written; speech says ça.
3. « Désapprendre » = to unlearn. Essays, training, therapy.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Written or spoken: « ça s’apprend » and « cela s’apprend » ?
Show answer
« Cela s’apprend » is written; « ça s’apprend » is spoken. Same structure, different register.
Open a refusal letter politely using « apprendre ».
Show answer
« J’ai le regret de vous apprendre que… » The regret formula softens the blow; bare « je vous apprends que » sounds haughty.