entendre at C2 — literary & formal
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Implication, agreement and what defies comprehension.
Entendre in writing
« Laisser entendre » is how French journalism accuses without accusing: « le rapport laisse entendre que des fonds ont disparu » states nothing and suggests everything. Its sharper twin « sous-entendre » names the implication as deliberate, and the noun « un sous-entendu » is an innuendo you can call out. Both belong to careful written argument rather than to speech.
Contracts open clauses with « il est entendu que » — it is agreed, it is understood — and law uses the pronominal « ce terme s’entend de toute personne majeure », where « s’entendre de » means is to be understood as. Philosophy and outrage share « l’entendement » : « cela dépasse l’entendement » is the written way to say something beggars belief.
💡 Focus at this level: Formal — laisser entendre, il est entendu que, entendement
👨🏫 How to use « entendre » at this level
1. « Laisser entendre » = to imply without stating. A press favourite.
2. « Il est entendu que » = it is agreed that. Contracts and minutes.
3. « Dépasser l’entendement » = to defy comprehension. Written outrage.
🔊 Example sentences
✍️ Practice
Which implies without stating: « affirmer » or « laisser entendre » ?
Show answer
« Laisser entendre » — it plants the idea while committing the writer to nothing.
Make it formal: « On est d’accord que chacun paie sa part. »
Show answer
« Il est entendu que chacun supporte sa part des frais. » — il est entendu que is the contract formula.
🎮 Practise this level
🧩 Sentence builder put the words in the right order