La négation at B2 — le ne explétif & le ne seul
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The « ne » that negates nothing, and the elegant « ne » that stands alone.
Le ne explétif
After « avant que », « à moins que », « craindre que » and comparisons, French slips in a « ne » that is not a negation: « je crains qu’il ne soit trop tard » = I fear it IS too late. Don’t translate it; don’t add « pas ».
Le ne seul (littéraire)
With « cesser, oser, pouvoir, savoir », formal French may drop « pas » : « je ne saurais vous dire » — refined, examiner-pleasing.
💡 Le ne explétif ne nie rien — n’ajoutez jamais « pas ».
🔊 Example sentences
💡 Your B2 goal
At B2 aim for automatic use plus the nuances — register, exceptions, and combining this point with others in longer sentences. Errors here should be rare and self-caught.
Feeling shaky? Step back to La Negation at B1. Comfortable? Level up to La Negation at C1.
✍️ Practice
Je crains qu’il ___ soit malade. (expletive) (no pas!)
Show answer
ne
Avant qu’elle ___ parte… (expletive again)
Show answer
ne
Je ___ saurais accepter. (formal refusal) (ne alone)
Show answer
ne
🎮 Practise
🧩 Sentence builder rebuild the negation