French Comparatives & Superlatives: Plus, Moins, Le Meilleur
Plus grand que, moins cher que, le meilleur croissant de Paris — the three-piece comparison machine, the superlative, and the bon/meilleur trap.
What you'll learn
French comparison is a three-position switch: plus (more), moins (less), aussi (as). Set the switch, add que, done.
📊 plus / moins / aussi … que — with one royal exception
Comparative: plus (more), moins (less), aussi (as) + adjective + que. Superlative: add le/la/les. The exception every exam tests: bon → meilleur and bien → mieux — plus bon and plus bien do not exist.
🎬 This lesson in one minute
The quick version — the full lesson is below. More shorts →
The switch: plus / moins / aussi … que
- Paul est plus grand que moi. — taller than
- Le train est moins cher que l’avion. — less expensive than
- Elle est aussi rapide que lui. — as fast as
With verbs, the same words move after the verb: « Il travaille plus que moi. » With nouns, add de: « J’ai plus de livres que toi. »
The superlative: le/la/les + plus
- le plus grand musée — the biggest museum
- la moins chère des chambres — the least expensive room
- C’est elle qui court le plus vite. — fastest (adverbs always take le)
“In” after a superlative is de, never dans: le meilleur croissant de Paris.
The trap: bon → meilleur, bien → mieux
You cannot say « plus bon » or « plus bien »:
- bon → meilleur: Ce café est meilleur. / le meilleur café
- bien → mieux: Elle chante mieux. / c’est lui qui chante le mieux
- Mauvais → pire (or plus mauvais — both heard): C’est pire !
Common mistakes to stop making today
Four errors that flag you as a learner instantly — and all four take ten seconds to fix:
- « plus meilleur » → meilleur. Meilleur already means “better”; doubling it is like saying “more better”.
- « aussi grand comme moi » → aussi grand que moi. Comme means “like”, but a comparison always closes with que.
- « plus grand que je » → plus grand que moi. After que, French switches to the stressed pronouns: moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles.
- « le plus cher restaurant » → le restaurant le plus cher. When the adjective sits after its noun, the article appears twice — once for the noun, once for the superlative.
Dialling it up: beaucoup, bien, encore
Natives rarely leave a comparison naked — they slide an intensifier in front:
- beaucoup plus: C’est beaucoup plus cher. — much more expensive
- bien meilleur: Ce vin est bien meilleur. — much better (it’s bien before meilleur, not beaucoup)
- encore mieux: C’est encore mieux ! — even better still
- un peu moins: Il conduit un peu moins vite. — a little less fast
More and more: the sliding scale
- de plus en plus: Il fait de plus en plus chaud. — hotter and hotter
- de moins en moins: J’ai de moins en moins de patience. — less and less patience (de before the noun, as usual)
- plus…, plus…: Plus je pratique, plus je progresse. — the more I practise, the more I progress
That last pattern trips up English speakers because French drops “the” completely. Start both halves with plus (or moins) and you sound instantly fluent: Plus on est de fous, plus on rit — the more the merrier.
At the market: comparing like a local
— Bonjour ! Ils sont comment, vos melons ?
— Les meilleurs du marché ! Celui-ci est plus sucré que l’autre.
— Oui, mais il est aussi plus cher… Vous avez quelque chose de moins cher ?
— Prenez les abricots. Ils sont aussi sucrés que le melon, et deux fois moins chers.
Two phrases to steal: les meilleurs du marché — every vendor’s favourite sales pitch — and deux fois moins cher, literally “two times less expensive”. English says “half the price”; French counts downwards. Drop it at a market stall and enjoy the vendor’s raised eyebrow.
In real sentences
Read each one aloud, then tap 🔊 and shadow the audio — rhythm first, speed later.
Drill it: bon vs bien · adjective placement · adjective agreement
✍️ Your turn: compare it
« This wine is better » = plus bon? (the exception)
Show answer
Ce vin est meilleur — bon comparativises as meilleur, always.
« the best in France » — which preposition? (not en)
Show answer
DE France / de la ville / du monde — after a superlative, the scope takes de.
« more and more expensive » = ? (doubling)
Show answer
De plus en plus cher (and its mirror: de moins en moins).
Pire or plus mauvais? (both live)
Show answer
Both exist; pire is stronger and idiomatic (c’est pire !). For concrete comparisons plus mauvais works: ce café est plus mauvais que l’autre.
Negate an equality: « it’s not as easy as it looks ». (aussi shrinks)
Show answer
Ce n’est pas aussi facile que ça en a l’air — and in the negative, si can replace aussi: pas si facile.
FAQ
Plus grand que or plus grand de?
Comparisons take QUE: plus grand que moi. DE appears only after a superlative (le plus grand de la classe) and with numbers: plus de dix euros.
Is the S in « plus » pronounced?
End of phrase or before que: usually yes in « plus » = more (j’en veux plus — “plüss”). In negative ne…plus (no more), never: je n’en veux plus — “plü”. The S disambiguates!
Where do meilleur and mieux come from?
Same logic as English better/best being irregular. The pair is untangled in bon vs bien, and adjective behaviour in adjective placement.
Meilleur vs mieux — the two-second test?
Same split as bon/bien: describing a THING → meilleur (un meilleur prix); describing an ACTION or how you feel → mieux (je dors mieux). If English uses « better » before a noun, it’s meilleur.
What is le moindre?
The abstract « slightest »: le moindre bruit (the slightest noise), sans le moindre doute. For physical smallness stick to plus petit — la plus petite chambre, never la moindre chambre.
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