How to Write an Email in French: Openings, Closings, Templates

French emails run on formulas — which is excellent news: learn the fixed pieces and every email assembles itself. Here is the machine.

L’objet — the subject line

Short and noun-based: « Demande d’information », « Candidature — poste de graphiste », « Suite à notre appel ». No full sentences, no « Bonjour ! ».

Openings, by distance

• Madame, Monsieur, — unknown reader (the safe default; note: no « Cher »)
• Bonjour Madame Dupont, — known but formal
• Bonjour Claire, — colleague
• Salut Thomas ! — friend only

The body: connector phrases that do the work

• Je me permets de vous contacter au sujet de… — I’m reaching out about…
• Suite à notre conversation téléphonique… — Following our call…
• Je vous écris afin de… — I’m writing (in order) to…
• Veuillez trouver ci-joint mon CV. — Please find attached…
• Je reste à votre disposition pour tout renseignement. — I remain available…
• Dans l’attente de votre réponse, — awaiting your reply,

The Cordialement ladder

• Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées. — maximum formality (cover letters, administration)
• Cordialement, — the universal professional close (90% of emails)
• Bien cordialement, / Bien à vous, — warm-professional
• Bonne journée ! / À bientôt, — casual

A template you can reuse

Objet : Demande d’information — cours de français
Madame, Monsieur,
Je me permets de vous contacter au sujet de vos cours en ligne. Pourriez-vous m’indiquer vos disponibilités pour le mois de septembre ?
Je reste à votre disposition pour tout renseignement complémentaire.
Cordialement,
Emma Wilson

FAQ

Is « Cher Monsieur » wrong?

Cher/Chère implies you know the person. Cold email → Madame, Monsieur (both words, comma, new line). Once a relationship exists, Cher Monsieur Dupont is fine.

Tu or vous in work emails?

Vous until the other side switches — even if the meeting was friendly. The whole social logic is in tu vs vous.

Where do I get the spoken-meeting equivalents?

Phone and meeting formulas are in business French phrases, the wider workplace guide is French for work, and if the email is a job application, read the French job interview next.

Quick practice